อาบป่า อาบใจ ไปกับศูนย์รวมตะวัน

การอาบป่า หรือที่รู้จักในชื่อ “ชินริน-โยกุ” (Shinrin-yoku) มีต้นกำเนิดในประเทศญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษ 1980 โดยรัฐบาลญี่ปุ่นส่งเสริมให้ประชาชนใช้เวลาในธรรมชาติเพื่อผ่อนคลายและปรับปรุงสุขภาพทั้งทางร่างกายและจิตใจ แนวคิดนี้หมายถึงการเดินหรืออยู่ในป่าเพื่อสัมผัสและเชื่อมต่อกับธรรมชาติผ่านประสาทสัมผัสทั้งห้า เช่น การฟังเสียงธรรมชาติ การมองเห็นสีเขียวของต้นไม้ การดมกลิ่นของป่า และการสัมผัสใบไม้หรือดิน แนวทางนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในหลายประเทศทั่วโลก เนื่องจากมีงานวิจัยที่สนับสนุนถึงประโยชน์ทางสุขภาพหลายประการ

ประโยชน์ของการอาบป่ามีหลายด้าน โดยงานวิจัยหลายฉบับชี้ให้เห็นว่าการอาบป่าช่วยลดระดับคอร์ติซอล (ฮอร์โมนความเครียด) ลดความดันโลหิต และทำให้อัตราการเต้นของหัวใจต่ำลง ส่งผลให้ร่างกายและจิตใจอยู่ในสภาวะที่ผ่อนคลายมากขึ้น (Park et al., 2010) นอกจากนี้ การอยู่ในป่ายังช่วยเพิ่มการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะการกระตุ้นเซลล์ NK (Natural Killer Cells) ซึ่งเป็นเซลล์ที่มีบทบาทในการทำลายเซลล์ที่ติดเชื้อหรือเซลล์มะเร็ง ซึ่งการศึกษาพบว่าหลังการเข้าร่วมกิจกรรมอาบป่า ระดับเซลล์ NK จะเพิ่มขึ้นและยังคงสูงขึ้นเป็นเวลาหลายวัน (Li et al., 2007)

นอกจากนี้ การอาบป่ายังส่งผลดีต่อสมาธิและการทำงานของสมอง การวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนพบว่าการใช้เวลาท่ามกลางธรรมชาติช่วยเพิ่มความสามารถในการมีสมาธิและปรับปรุงความจำระยะสั้น (Berman et al., 2008) ทำให้ผู้ที่ใช้เวลาผ่อนคลายในป่ารู้สึกสดชื่นและมีสมาธิดีขึ้น การอาบป่ายังมีผลต่อสุขภาพจิตโดยตรง โดยช่วยลดความวิตกกังวล ลดความคิดเชิงลบ และเสริมสร้างความสุขและความรู้สึกเชื่อมโยงกับธรรมชาติมากขึ้น (Hansen et al., 2017) งานวิจัยอื่น ๆ ยังแสดงให้เห็นว่าการใช้เวลาในป่าช่วยให้สมองพักผ่อนจากความคิดที่วนเวียนในแง่ลบ และช่วยลดภาระจิตใจในชีวิตประจำวัน (Bratman et al., 2012)

การอาบป่าจึงเป็นกิจกรรมที่เหมาะสำหรับการดูแลทั้งสุขภาพกายและใจ ส่งผลให้ร่างกายมีการฟื้นฟูและสมองได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ ช่วยเพิ่มคุณภาพชีวิตและส่งเสริมสุขภาพที่ดีในระยะยาว (Park et al., 2010; Li et al., 2007; Berman et al., 2008; Hansen et al., 2017).